Cada 26 de abril recordamos a San Rafael Arnaiz Barón, religioso y asceta español miembro de la “Orden Cisterciense de la Estricta Observancia”, orden monástica conocida también como “la Trapa”.
San Rafael es considerado uno de los más grandes místicos del siglo XX; sus escritos poseen gran profundidad y gozan de actualidad inusitada, pues vienen orientando y enriqueciendo la vida espiritual de miles de católicos alrededor del mundo.
Conquistado por el rostro de Dios
Rafael Arnaiz nació en el Paseo de la Isla, Burgos (España), el 9 de abril de 1911. Cuando tenía 12 años, su padre, que trabajaba como ingeniero de montes, se mudó con toda la familia a Oviedo. En esa ciudad, Rafael ingresó al Colegio de San Ignacio, regentado por jesuitas. Al concluir sus estudios secundarios, se matriculó en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid.
Es durante esta etapa en la universidad cuando Rafael empieza a pasar largas horas en oración frente al Santísimo Sacramento, un hábito que se fue fortaleciendo con el tiempo y que lo llevó a preguntarse, con honestidad, qué quería Dios de él.
Aquellos prolongados encuentros cara a cara con Cristo Sacramentado le hicieron pensar en la posibilidad de que el Señor lo estuviese llamando a la vida contemplativa. No obstante, su vocación de servicio y amor a la patria, lo impulsaría en los años siguientes a realizar el servicio militar.
Apenas este acabó, Rafael retomó el camino del discernimiento vocacional. Su primer paso fue dar rienda suelta al interés por conocer cómo era la vida de un monje -incluyendo la realización de ejercicios espirituales como parte de esa búsqueda-. Al final arribó a “tierra firme”: consagrar su vida entera a la oración como forma de trato constante y permanente con Dios.
Así llegó el 16 de enero de 1934, día en que solicitó el ingreso al monasterio trapense de Dueñas, Palencia.
Un precoz “comerciante de perlas” (Mt 13, 45-46)
En los días posteriores a su ingreso al monasterio, Rafael escribió: “Suspiro todo el día por Cristo (…). El monasterio va a ser para mí dos cosas. Primero: un rincón del mundo donde sin trabas pueda alabar a Dios noche y día; y, segundo, un purgatorio en la tierra donde pueda purificarme, perfeccionarme y llegar a ser santo. Yo le entrego mi voluntad y mis buenos deseos. Que Él haga lo demás”.
La Guerra Civil española y la diabetes que lo aquejaba lo forzaron a dejar hasta en tres ocasiones el monasterio, dando ocasión también a los subsiguientes reingresos. Quedar fuera del claustro no era una opción para Arnaiz. Sabía cuál era su centro y su lugar, y si las circunstancias no eran las propicias, poco importaba. Cuando las cosas se tornaron más favorables, siempre volvió a donde fue llamado por Dios.
El “Hermano Rafael”, como lo llamaban quienes lo conocían, falleció el 26 de abril de 1938 en la enfermería del convento, a la edad de 27 años, tras sufrir un coma diabético.
El monje como ejemplo para la juventud de hoy
El 19 de agosto de 1989, el Papa San Juan Pablo II, con ocasión de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) realizada en Santiago de Compostela (España), propuso al Hermano Rafael como “modelo para los jóvenes del mundo de hoy”. La propuesta del Papa encerraba un poderoso mensaje: Rafael había sido un joven que vivió de cara a Cristo, una flecha que señalaba en dirección a Jesús y hacia Él iba.
Hoy, que la vida para muchos jóvenes carece de sentido o ha sido reducida a lo pequeño o trivial, parece ser tiempo propicio para conocer algo de la vida del Hermano Rafael. Él está allí para orientar a los jóvenes con su ejemplo, para interceder por ellos. Habiendo dejado a un lado las ofertas de la sociedad contemporánea, se constituyó a sí mismo como modelo de amor y libertad.
El 27 de septiembre de 1992, sólo unos años después de aquella JMJ, el mismo San Juan Pablo II lo declaró beato.
Orar es ya un milagro
En 2008, la entonces Congregación para la Causa de los Santos -hoy Dicasterio- aprobó el milagro de intercesión por el que sería canonizado. Ese milagro fue la curación inexplicable de Begoña León Alonso, una madrileña de 38 años, quien estando embarazada presentó el Síndrome de Hellp -una variante de la preeclampsia-. Begoña al momento de ser intervenida para salvar a su bebé quedó en estado de muerte cerebral.
Según explicó el diario “La Nueva España”, en el año 2000, Begoña León “enfermó estando embarazada, por lo que se le indicó una cesárea en el Hospital Gregorio Marañón para salvar a su niño. El estado de la paciente empeoró y tuvo que ser operada de urgencia. La operación salió mal y la mujer quedó en estado de muerte cerebral”.
Una hermana del convento cisterciense de San Bernardo de Burgos se enteró del caso a través de la familia de Begoña, por lo que las religiosas de su orden empezaron a rezar una novena dedicada al Hermano Rafael para pedir por la curación de la joven madre. A partir de entonces, Begoña empezó a evolucionar milagrosamente hasta que, finalmente, se recuperó por completo.
San Rafael Arnaiz Barón fue canonizado el 11 de octubre de 2009 por el Papa Benedicto XVI, quien dos años más tarde, en 2011, lo nombró Patrono de la Jornada Mundial de la Juventud, con sede en Madrid (España).
